El Loira es el río más largo de Francia, que nace en las montañas del sur del país. Tras recorrer más de 1.000 kilómetros, desemboca en el golfo de Vizcaya, cerca de Saint-Nazaire. El valle del Loira, que incluye muchos de sus afluentes, ha estado habitado desde tiempos prehistóricos. En el siglo X, se erigieron aquí los primeros castillos de piedra, muchos de los cuales fueron reconstruidos posteriormente como románticos castillos. Durante un tiempo, los reyes franceses también residieron aquí. La nobleza construyó entonces sus magníficas mansiones en las cercanías. Hoy en día, el valle es famoso por sus más de 300 castillos renacentistas. El valle del Loira fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000. Entre los más famosos se encuentran los castillos de Chambord, Villandry, Chaumont, Blois y Cheverny. Varias ciudades históricas también se ubican a orillas del río, como Angers, Tours y Orléans. El valle del Loira es un destino ideal para los amantes de la historia, la arquitectura, el vino y el ciclismo.